- Ты рассказывала. - Дарина уже сидела, обняв колени руками. - А давайте вечером отправимся искать папоротник, по приколу. А там и погадаем.
- Кстати! - Вспомнила Машка. - Тут неподалеку есть заброшенная избушка то ли егеря то ли еще кого. Давайте погадаем там!
- У нас столько валерьянки нет. У нас вообще ее нет.
- Эллка, заткнись. - Лиля хлопнула в ладоши. - А это идея, дамы! Я и гадание подходящее знаю.
- И я тоже. - Подхватила Аля.- Даринка, тебе не стремно будет в дом зайти?
- Мне? Нет!
Дарина лежала и всей кожей впитывала в себя летний зной и лесные запахи. Вот такой день рождение она хотела: никакой суеты, только лучшие и близкие друзья и абсолютная эйфория. Жаль только, что завтра вечером уже уезжать. Она бы с удовольствием прожила бы тут до зимы.
Кусты неподалеку зашуршали, потом раздался придушенный писк и довольное урачние.
- Мирка, кис-кис-кис.
- Фуууу! - Аля отвернулась от зрелища: из кустов выходила трехцветная большеухая кошка с придушенной мышью в зубах. Глухо что-то мявкнув, она подошла к Дарине и положила добычу рядом с ней.
- Молодец, Мирка. - Девушка старалась не смотреть на мышь, а любимицу погладила по голове. Мирку, чье полное имя было Мираэль, она подобрала в нежном семилетнем возрасте. С тех пор кошка всегда находилась рядом. И порой вела себя как собака, такая же преданная и умеющая охранять в случае чего.
- Не боишься, что убежит?
- Элл, она не убежит, а оставлять ее так надолго дома я боюсь. Вдруг...- Тут девушка сглотнула. - Вдруг ее решат усыпить?
- Давно предлагаю съехать и жить отдельно. Между прочим, я с восемнадцати лет работаю.
- Между прочим, Лилечка, ты и не на платном училась!
- Между прочим, выход можно найти всегда. Выйди замуж.
- За папика. - Хихикнула Машка. - Тогда небо поменяется местами с землей.
- С Даркиной внешностью можно. - Не без зависти отозвалась Алевтина.
- Дарка вообще то здесь находится. - Холодно отозвалась Дарина. - И замуж я так выходить не буду, иди вы все подальше. Универ закончу, работу найду и свалю сразу же. Лучше так, чем надеяться на милость мужа.
Лилька подняла вверх большой палец, полностью одобряя речь подруги. Сама она тоже с детства стремилась к самостоятельной жизни. К тому же Лильке требовалось кого-то опекать. Поздний и единственный ребенок в семье, она работала менеджером в крупной нефтяной компании, все свободное время посвящала ребенку и родителям-пенсионерам. Отца трехлетней Леськи никто из подруг не знал, а сама Лиля о нем вообще не любила рассказывать.
- Как же хорошо. - Машка лежала на "пенке" и обрывала вокруг себя цветы. - Представьте, что мы на необитаемом острове. И все проблемы далеко-о-о!
- А впереди главная проблема. - Кивнула Дарина. - Как бы выжить, да?
- Ну Робинзон же как-то выжил.
- А представьте! - Элла перевернулась на живот и оглядела подруг. - Что каждая из нас попала на необитаемый остров. И можно с собой взять только одну вещь. Вот вы бы что взяли? Я бы красавчика какого-нибудь, назвала бы его Пятницей.
- А я бы пистолет. - Отозвалась Маша. - Чтобы пристрелиться когда станет совсем плохо.
- А я бы мужа взяла. - Сообщила Аля. - Он у меня такой милый и надежный.
- А я бы взяла доктора, который увлекается охотой и умеет строить дома. - Хихикнула Дарина. - Лиль, а ты?
- А я бы выбрала тебя.
- Почему?
- Ну у тебя же будет доктор, который умеет охотиться и строить. - Расхохоталась Лиля. Она вырвалась на день рождение к подруге, отдыхала первые за три месяца выходные и теперь чувствовала как начала расслабляться.
- Маш, тут все-таки здорово, спасибо, что подсказала сюда приехать.
- Не, в самое клевое место я ездила лет десять назад. - Отозвалась Лиля. - Вы там точно не были. В районе озера Шамсутдин, сосны, домики со всеми удобствами и стоит не так уж дорого.
Дарина только улыбнулась: она уже привыкла, что Лиля критикует все, что попадается ей на глаза.
Недолгое молчание прервала Элла.
- Ну мы гадать то будем?
- Будем. - Аля потянулась, встряхнула светлыми волосами. - Вот стемнеет и начнем.
***
К вечеру стало чуть прохладнее. Юлик смахнул капли пота со лба и пожалел, что орки по задумке не ходят полуголыми. Таскать на себе жилетку с кусками меха сейчас мог только мазохист. Зато штаны и высокие ботинки защищали от клещей и комаров, причем последние к вечеру резко активизировались.
- Сегодня идет в ночной рейд. - Идущий рядом черноволосый орк прихлопнул на лбу очередного комара и полез за репеллентом. - Твою мать, я с ума сойду от жары.
- Сейчас до ночи завалюсь спать. - Юлик принялся загибать пальцы. - Потом поем, выпью, еще раз выпью, поймаю эльфийку, потом мы выпьем вдвоем.
- Крайне заманчивый план. Кстати, шпионы доложили, что сегодня готовиться налет зомби из округа Шамбарлет.
- Ну тогда усилим охрану и все дела. - Юлик вдруг замер и поднял руку, призывая к молчанию.
Впереди раздавались голоса. Навострив уши, орки поняли, что голоса женские и очень веселые.
- Не понял. - Один из парней смешно наклонил голову к плечу. - Грибники? Так уже поздно.
Действительно, в лесу уже сгущались сумерки, так что приходилось подсвечивать себе дорогу фонариками. Не самое удобное время для сбора грибов. Да и в такую жару их просто не было.
- Эльфы?
- Не, это наша территория. Хотя...- Юлиан пошел вперед, поманив за собой остальных. - Только тихо!
***
Дождавшись легких сумерек, девушки отправились к заброшенной избушке.В лесу уже стемнело, так что пришлось взять с собой фонари. Дарина шла впереди, шепотом предупреждая о ветках. Аля куталась в тонкую кофту и с подозрением оглядывала темные силуэты деревьев: ей всюду чудились приготовившиеся к прыжку клещи. Маша с Эллой по дороге трогали огромные литься папоротников, словно надеялись увидеть волшебный цветок. Лиля зевала и надеялась, что случайные путники не сопрут палатки и вещи. Потому что в лагере осталась только Мирка, да и та спала в палатке.
- Дарка, на кой черт тебе пистолет?
- Так. - Туманно отозвалась девушка, чувствуя в кармане тяжесть газового пистолета.
Избушка вынырнула из-за деревьев темным грузным массивом. В свете фонариков показались толстые бревна, покосившееся крыльцо и провал одинокого окна. От дома веяло заброшенностью и страхом. Дарине на миг показалось, что сейчас за раму окна ухватятся тонкие бледные пальцы, а потом вынырнет смазанное лицо с круглыми глазами и раскрытым в немом крике ртом. Передернувшись от собственного воображения, девушка отвела взгляд и деланно бодрым голосом поинтересовалась:
